Màn tái xuất của Gabriel. Trung vệ Brazil dự bị cả ba trận đầu mùa, nhưng được xếp đá chính trước Man Utd. Trận này, HLV Mikel Arteta dùng hàng thủ quen thuộc mùa trước, với cặp trung vệ William Saliba - Gabriel và Ben White - Oleksandr Zinchenko chia nhau hai bên cánh.
Thi đấu chắc chắn và tinh quái, Gabriel góp dấu ấn trong nhiều tình huống có thể xem là bước ngoặt. Điển hình như phút 88, khi tỷ số là 1-1, trung vệ Brazil đứng khựng lại khiến cầu thủ vào sân thay người Alejandro Garnacho rơi vào thế việt vị trước khi sút tung lưới Aaron Ramsdale. Nhờ pha xử lý với IQ cao này của anh, Man Utd bị khước từ bàn thắng. Tới phút bù thứ sáu, Gabriel còn tranh chấp với Jonny Evans trong vòng cấm, giúp đồng đội Declan Rice rảnh chân sút trong cấm địa. Bóng chạm chính Evans đổi hướng, hạ gục thủ môn Andre Onana nâng tỷ số lên 2-1 cho Arsenal.
Gabriel trong một pha ngăn cản Antony của Man Utd. Ảnh: PA
Thói quen nhập cuộc tệ của Arsenal. Khi hòa Fulham 2-2 vòng 3 ngày 6/8, Arsenal thủng lưới ngay giây thứ 55. Tính ở Ngoại hạng Anh, đấy là trận thứ ba trong 10 trận sân nhà gần nhất họ thủng lưới ngay phút đầu. Trước Man Utd cuối tuần qua, dù thủng lưới muộn hơn, ở phút 27, Arsenal tiếp tục chật vật ở đầu trận. Dù Martin Odegaard nhanh chóng gỡ hòa, tạo thế trận áp đảo với hàng loạt cơ hội được tạo ra, đội bóng của Mikel Arteta chỉ giải quyết trận đấu nhờ đột biến ở thời gian bù.
Sự vô duyên của Kai Havertz. Trước Man Utd, cầu thủ Đức sút hụt bóng từ cự ly chưa đến 10 m và chuyền hỏng ở giữa sân giúp Man Utd phản công rồi mở tỷ số ở phút 27.
Điểm sáng hiếm hoi của Havertz là pha chạy chỗ, nhận bóng rồi xộc vào cấm địa của Man Utd phút 59. Anh ngã ra sau khi chịu tác động từ Aaron Wan-Bissaka. Trọng tài Anthony Taylor cho Arsenal hưởng phạt đền, nhưng sau đó rút lại quyết định khi ra đường biên xem lại băng hình. Phút 77, Havertz phải nhường chỗ cho Fabio Vieira.
Havertz trong pha dứt điểm hụt ở đầu trận. Ảnh: Reuters
Sau trận, HLV Mikel Arteta bày tỏ sự cảm thông với Havertz khi so sánh việc học trò khởi đầu khó khăn tại sân Emirates giống thời điểm ông làm quen bà xã Lorena Bernal - Hoa hậu Tây Ban Nha năm 1999.
Havertz cập bến Arsenal hè này với tổng phí 83 triệu USD, hưởng lương tuần cao bậc nhất CLB (vào khoảng 265.000 USD). Tuy nhiên, cầu thủ Đức chưa có bàn thắng hay kiến tạo nào, dù được HLV Mikel Arteta trao cơ hội đá chính cả năm trận chính thức (một trận Siêu Cup Anh và bốn Ngoại hạng Anh).
Trọng tài Anthony Taylor gây tranh cãi. Ông hai lần cảnh cáo thủ môn Andre Onana vì câu giờ, và rút thẻ vàng sau lần vi phạm thứ ba ở phút 67. Tuy nhiên, trong một pha tranh chấp ngoài đường biên, Taylor chỉ rút thẻ vàng với Victor Lindelof dù giày của hậu vệ Thụy Điển suýt chạm vào mũi Eddie Nketiah. Tương tự, Bukayo Saka chỉ nhận thẻ vàng dù đạp vào mắt cá chân của Bruno Fernandes. Theo Sport Mail, Taylor có thể phạt thẻ đỏ trong cả hai tình huống này.
Sau trận, HLV Erik ten Hag cũng chỉ trích tổ trọng tài và VAR có ba quyết định sai lầm. HLV người Hà Lan cho rằng Man Utd xứng đáng hưởng phạt đền vì Rasmus Hojlund bị Gabriel phạm lỗi ở phút 87, Alejandro Garnacho không việt vị và ghi bàn hợp lệ ở phút 88, còn bàn nâng tỷ số lên 2-1 của Declan Rice phải bị khước từ vì trung vệ Evans bị phạm lỗi trong vòng cấm.
Tín hiệu tích cực từ Hojlund. Trung phong 94 triệu USD có 25 phút đầu ấn tượng trong màu áo Man Utd, liên tục bứt tốc chọn vị trí, khai thác khoảng trống và làm tường cho đồng đội. Tình huống ấn tượng nhất đến ở phút 88, khi Hojlund đánh gót để Casemiro chọc khe cho Garancho thoát xuống sút tung lưới Arsenal.
Với sự xuất hiện của Hojlund, Marcus Rashford được trở lại vị trí chạy cánh trái. Tại đây, tiền đạo Anh có thể phát huy những tình huống bứt tốc, rẽ vào trung lộ rồi sút chân phải sở trường, như đã làm trước "Pháo thủ" trận này.
Hojlund vào sân tạo ra sinh khí mới cho hàng công Man Utd. Ảnh: PA
Dấu hỏi hàng thủ Man Utd. Trong bối cảnh Raphael Varane chấn thương, Lisandro Martinez gặp vấn đề còn Victor Lindelof có dấu hiệu xuống sức, Ten Hag buộc phải sử dụng bộ đôi trung vệ Harry Maguire - cầu thủ vừa bị tước băng thủ quân và đẩy lên sàn chuyển nhượng, cùng Jonny Evans - người đã 35 tuổi và trở lại Man Utd theo hợp đồng ngắn hạn - cuối trận.
Man Utd không thể giải quyết bằng việc đổ tiền vào sàn chuyển nhượng, và chỉ có thể hy vọng các trung vệ trụ cột trở lại sau quãng nghỉ nhường chỗ cho đội tuyển quốc gia.
Hồng Duy