"10 xe tăng Leopard 1 đầu tiên đã được chuyển cho Ukraine. Nhiều chiếc nữa sẽ đến, nhà máy đã bàn giao thêm 10 xe tiếp theo sau khi hoàn tất quá trình đại tu", Bộ Quốc phòng Đan Mạch cho biết hôm 8/9.
Đan Mạch, Đức và Hà Lan hồi tháng 2 thông báo Ukraine sẽ nhận 135 xe tăng Leopard 1A5 trong những tháng tới. Các nước này cũng cam kết huấn luyện binh sĩ vận hành, cung cấp hậu cần, phụ tùng thay thế và đạn dược cho Ukraine.
Xe tăng Leopard 1 được Đức phát triển từ những năm 1950-1960, bắt đầu sản xuất và biên chế năm 1965. Biến thể Leopard 1A5 được nâng cấp từ mẫu đầu tiên và hiện có tuổi đời gần 60 năm. Đức sau đó loại biên mẫu Leopard 1 và thay thế bằng xe tăng chủ lực Leopard 2.
Bộ trưởng Quốc phòng Hà Lan Kasja Ollongren nhận định Leopard 1 "chắc chắn phù hợp" để Ukraine sử dụng trong chiến sự, dù đây là mẫu xe tăng chủ lực đã cũ.
Lính Ukraine huấn luyện trên xe tăng Leopard 1 ở Đức hồi tháng 5. Ảnh: Reuters
Hãng Porsche của Đức đã xuất xưởng hơn 4.700 chiếc Leopard 1. Mẫu xe tăng này nặng hơn 42 tấn, được trang bị pháo khương tuyến L7A3 105 mm, hai súng máy MG-3 hoặc FN MAG. Xe có thể đạt tốc độ tối đa 65 km/h với tầm hoạt động 450-600 km.
Dòng Leopard 1 tập trung vào khả năng cơ động và hỏa lực, do các nhà thiết kế tin rằng đạn chống tăng nổ lõm (HEAT) sẽ khiến xe tăng mang giáp hạng nặng trở nên lỗi thời. Leopard 1 chỉ được trang bị giáp thép đúc dày 10-70 mm, khiến nó dễ bị tổn thương trước những loại hỏa lực chống tăng của đối phương. Tuy nhiên, nhiều quan chức Đức nhận định Leopard 1 vẫn có thể đối đầu với xe tăng chủ lực của Nga.
Phần lớn xe tăng Leopard 1 đã bị các nước loại biên và niêm cất từ đầu thập niên 2000, gây nhiều khó khăn cho công tác đại tu. Đan Mạch từng phải sử dụng một số xe tăng trong bảo tàng, cũng như huy động các kỹ thuật viên cao tuổi để huấn luyện binh sĩ Ukraine vận hành mẫu vũ khí đời cũ này.
Vũ Anh (Theo CNN)