Trấn Thành (trái) - vai bác Ba Phi trong "Đất rừng phương Nam" (đạo diễn Quang Dũng) và nghệ sĩ Mạc Can - phiên bản truyền hình năm 1997 (đạo diễn Nguyễn Vinh Sơn). Sau khi công bố dự án, Trấn Thành gây tranh cãi khi đảm nhận nhân vật kinh điển, do tuổi đời còn trẻ. Đạo diễn cho biết mời diễn viên 36 tuổi đóng vì tin khả năng biến hóa của anh, đồng thời muốn phim tiếp cận một thế hệ khán giả mới.
Trong tác phẩm, nhân vật bác Ba Phi mang tiếng cười đến mọi người, đại diện cho niềm hy vọng chung của người dân về cuộc sống giữa thời loạn lạc. Trấn Thành kỳ vọng tạo nên màu sắc khác biệt với vai diễn, đồng thời mong khán giả không so sánh anh với những nghệ sĩ gạo cội đã đóng vai này.
Mai Tài Phến (trái) - đóng Võ Tòng phim điện ảnh - và diễn viên Lê Quang trong bản truyền hình. Quang Dũng mời gương mặt 32 tuổi thử vai sau khi thấy một bức ảnh của anh. Dù nhiều khán giả cho rằng Mai Tài Phến không hợp tạo hình, đạo diễn tin người xem sẽ bất ngờ với diễn xuất anh trong phim.
Trong bản truyền hình năm 1997, vai của Lê Quang ghi dấu với ngoại hình chân phương, tính cách can trường, hồn hậu. Nghệ sĩ từng cho biết khi bước ra sân khấu và giới thiệu tên, hầu như không ai biết đến anh, nhưng nhắc đến vai Võ Tòng, khán giả đều vỗ tay.
Cảnh ông Ba, Võ Tòng săn cá sấu trong rừng U Minh (bản năm 1997). Video: TFS
Hạo Khang, 13 tuổi (trái) - bé An bản điện ảnh - được khen có nét tương đồng với phiên bản truyền hình do diễn viên Hùng Thuận đóng. Êkíp mất hơn một năm để tìm được diễn viên đóng bé An, sau khi thử vai với hàng trăm ứng viên. Anh đặt tiêu chí nhân vật là một cậu bé có nét sáng sủa, sống ở thành thị song sớm phải lưu lạc ở các tỉnh miền Tây để tìm cha.
Ban đầu, Hạo Khang vốn ứng tuyển vai Cò - bạn thân của An - nhưng đạo diễn thuyết phục cậu nhận vai chính. Quang Dũng đánh giá diễn viên nhí thông minh, nắm bắt kịch bản nhanh, sẵn sàng tự thể hiện các cảnh hành động.
Kỳ Phong, 13 tuổi (trái) - thằng Cò bản điện ảnh và Phùng Ngọc - bản truyền hình. Ban đầu, Kỳ Phong đi thử vai An, sau đó đạo diễn đề nghị diễn một trích đoạn Cò và được chọn. Diễn viên Kiều Trinh - mẹ Kỳ Phong - cho biết cậu bé có kinh nghiệm diễn xuất, nhiều năm theo mẹ đến phim trường nên học thoại nhanh. Trước khi phim bấm máy, diễn viên nhí được mẹ đưa về quê để tập cưỡi trâu, bắt rắn, chèo ghe.
Bộ ba diễn viên nhí "Đất rừng phương Nam" kể chuyện học cưỡi trâu, bắt rắn. Video: Galaxy
Bảo Ngọc, 11 tuổi - vai Xinh, bản điện ảnh và Xuân Trang - bản truyền hình. Ở dự án mới, Xinh là nhân vật gắn bó khăng khít với An và Cò, sống cùng cha bằng nghề Sơn Đông mãi võ. Trong phim truyền hình năm 1997, phân cảnh Xinh chỉ cho An cách trò chuyện với mẹ qua ánh trăng từng khiến khán giả thổn thức.
Công Ninh (trái) - vai ông Ba bắt rắn, cha Cò ở bản điện ảnh - và nghệ sĩ Mạnh Dung, bản truyền hình. Trong tiểu thuyết và bản truyền hình, ông Ba giỏi bắt rắn, tính hào sảng, phóng khoáng, bao bọc An trên con đường đi tìm cha giữa thời loạn lạc. Đạo diễn đánh giá tạo hình Công Ninh hợp vai diễn với gương mặt khắc khổ, mái tóc điểm muối tiêu, vóc dáng rắn rỏi.
Trong bản điện ảnh, vai ông Tiều (trái), cha của Xinh - Tiến Luật đóng - có nhiều đất diễn hơn. Ông Tiều đại diện cho lớp người lao động chân chính, không chịu sự đày ải bất công giữa thời loạn lạc. Ở bản truyền hình, nhân vật là người gốc Triều Châu, đi khắp nơi mãi võ để bán thuốc gia truyền, do diễn viên Minh Ngọc thể hiện.
Hứa Vĩ Văn (trái) - đóng thầy giáo Bảy, người dạy An những bài học đầu đời - ở bản điện ảnh. Ở nguyên tác, Bảy là nhân vật nhỏ, do nghệ sĩ Thanh Điền đảm nhận, xuất hiện thoáng qua ở một buổi chợ tại Cà Mau. Bảy vốn được người dân miệt sông nước quý trọng, xem là người trí thức nhất mà họ biết, ma chay, cưới hỏi đều mời ông đến dự.
Trong tác phẩm của đạo diễn Quang Dũng, nhân vật nhiều đất diễn hơn, có tầm ảnh hưởng lớn với bé An. Diễn viên chuẩn bị cho vai diễn từ hai năm trước, khi được mời tham gia dự án. Anh mất 1,5 năm học tiếng Pháp, tập hát cổ nhạc cho một phân cảnh xuất hiện trong gánh tuồng.
Dàn diễn viên "Đất phương Nam" hội ngộ năm 2019. Video: Đông Tây
Mai Nhật
Ảnh: TFS, Galaxy