Đạo diễn - NSND Đào Trọng Khánh sinh năm 1940 tại Hải Phòng. Ông từng học biên kịch ở Trường Sân khấu Điện ảnh, cả cuộc đời chỉ viết kịch bản và đạo diễn phim tài liệu. Với kiến thức đồ sộ cùng năng lực viết lách dồi dào, ở tuổi 80 NSND Đào Trọng Khánh vẫn ra mắt cuốn truyện ký Đất và Người.
Năm 1965 ông bắt đầu làm phim tài liệu, thường được giao làm tư liệu phim về lãnh tụ, những nhà lãnh đạo đất nước, từ Bác Hồ, những người bạn của Bác, đến Đại tướng Võ Nguyên Giáp, Thủ tướng Phạm Văn Đồng… Hầu hết các phim ông làm đều được giải thưởng, với gần 20 giải cao cho các tác phẩm, trong đó có 7 giải cá nhân (ba giải Kịch bản, bốn giải Đạo diễn xuất sắc nhất).
Tại Liên hoan phim Việt Nam lần thứ 8 (năm 1985), ông nhận hai giải Bông sen vàng cho hai phim tài liệu 1/50 giây cuộc đời và Việt Nam - Hồ Chí Minh.
Năm 2007, ông được trao tặng Giải thưởng Nhà nước cho cụm phim tài liệu gồm: 1/50 giây cuộc đời, Việt Nam - Hồ Chí Minh, Vũ nữ Trà Kiệu, Truyền kỳ sự thật, Hình bóng tổ tiên, Hồ Chí Minh - hình ảnh của Người.
Sau khi về hưu (năm 2005), ông về sống cùng người vợ từng là bạn thanh mai trúc mã tại quê nhà ở Hải Phòng.