Man Utd khởi đầu mùa giải mới thiếu thuyết phục, khi thắng nhọc Wolves 1-0, Nottingham Forest 3-2 trên sân nhà và thua trên sân của Tottenham, Arsenal qua bốn vòng đầu Ngoại hạng Anh. "Quỷ Đỏ" hiện tụt xuống thứ 11 với sáu điểm.
Souness cho rằng công tác chuyển nhượng thiếu hợp lý là nguyên nhân khiến Man Utd thi đấu không tốt. Hè này, chủ sân Old Trafford chia tay David de Gea - cầu thủ có thâm niên nhất đội, để tuyển mộ Onana với 62 triệu USD. Onana là mẫu thủ môn hiện đại, nổi bật ở khả năng chuyền bóng bằng chân, được kỳ vọng sẽ giúp Man Utd cải thiện khả năng triển khai bóng từ sân nhà. Sau đó, Man Utd mua Hojlund với 83 triệu USD phí trả trước kèm 11 triệu USD phụ phí. Đây là thương vụ gây tranh cãi, khi trung phong Đan Mạch không có thành tích ghi bàn ấn tượng, chỉ ghi chín bàn qua 32 trận ở Serie A mùa trước. Hojlund cũng chấn thương lưng, lỡ ba trận đầu và chỉ vào sân cuối trận thua Arsenal ở vòng 4.
Onana (giữa) và Hojlund (phải) và Mason Mount là ba tân vinh được kỳ vọng nhất của Man Utd trong hè 2023.
"Tôi không nghĩ Man Utd mạnh hơn mùa trước", Souness nói với Sunsport (Anh). "Họ chi rất nhiều tiền cho Hojlund, người không có thành tích ghi bàn tốt. Giờ thì cậu ấy đến giải đấu mà việc ghi bàn thực sự rất khó khăn. Tôi có thể sai, nhưng một tiền đạo chưa được kiểm chứng như thế cũng là một canh bạc lớn. Tôi nghĩ Onana sẽ giúp Man Utd triển khai bóng tốt hơn từ sân nhà, nhưng tôi không chắc cậu ấy có làm được điều quan trọng nhất là ngăn bóng vào lưới không".
Bên cạnh yếu tố chuyên môn, Man Utd còn gặp nhiều vấn đề nơi hậu trường. Sau khi đẩy Mason Greenwood, tiền đạo từng dính cáo buộc hành hung bạn gái, sang Getafe theo dạng cho mượn, đội bóng thành Manchester gặp rắc rối tương tự với Antony. Hôm 10/9, Man Utd thông báo Antony sẽ ở lại Brazil và không trở về Anh, sau những cáo buộc anh tấn công bạn gái cũ.
Phòng thay đồ của Man Utd còn hỗn loạn khi Jadon Sancho công khai đáp trả và ám chỉ HLV Erik ten Hag dối trá. Trên X - mạng xã hội trước đây có tên là Twitter, tiền vệ người Anh phản bác phát biểu của Ten Hag cho rằng anh tập luyện không tốt, và cảm thấy bản thân giống như "vật tế thần" và điều này là không công bằng.
Theo Souness, Antony hay Sancho không phải là giải pháp lâu dài nếu Man Utd muốn cạnh tranh danh hiệu Ngoại hạng Anh và Champions League, đồng thời chỉ trích bộ đôi Anthony Martial và Casemiro. Martial không đáp ứng được kỳ vọng từ khi gia nhập Man Utd hè 2015, và thậm chí không cán mốc mười bàn từ mùa 2019-2020. Trong khi đó, Casemiro có phần sa sút và cho thấy dấu hiệu của tuổi tác từ đầu mùa.
Souness trong một chương trình bình luận trực tiếp trên sân Ngoại hạng Anh của Sky Sports. Ảnh: Sky Sports
Sau hai tuần nghỉ cho các đội tuyển, Man Utd trở lại Ngoại hạng Anh tuần này bằng trận tiếp Brighton vào lúc 21h thứ Bảy 16/9.
Souness làm cầu thủ giai đoạn 1970-1991, cùng Liverpool ba lần đoạt Cup C1 châu Âu. Ông bắt đầu làm HLV kiêm cầu thủ ở Rangers năm 1986, cho đến khi giải nghệ năm 2006 ở Newcastle. Ở tuổi 70, ông làm bình luận viên trên đài Sky.
Hồng Duy