Trận đấu tại sân Emirates vào Chủ nhật được mong chờ khi nó là cuộc đối đầu giữa đội xếp thứ hai và thứ ba ở Premier League mùa giải trước. Hai đội cũng khởi đầu mùa giải mới với phong độ khá ổn, Arsenal bất bại sau 3 trận và có 7 điểm còn Man.United cũng có 2 chiến thắng giành được 6 điểm. Và sau diễn biến ngày thứ Bảy chứng kiến Man.City vẫn toàn thắng và độc chiếm ngôi đầu, còn Tottenham, West Ham đều có 10 điểm, Brighton đã có 9 điểm. Trong khi Liverpool (7 điểm) cũng sẽ gia nhập nhóm dẫn đầu nếu đánh bại Aston Villa trên sân nhà ở trận đấu sớm vào Chủ nhật. Vì vậy, bất kỳ đội nào thất bại trong cuộc chiến ở Emirates sẽ bước vào kỳ nghỉ quốc tế với cảm giác không hài lòng.
Man.Uited đến sân Emirates sau màn “chết hụt” trước đội khách Nottingham Forest vào cuối tuần trước, họ để thua chóng vánh 2 bàn trong 4 phút đầu nhưng quật khởi để thắng ngược 3-2. HLV Ten Hag đánh giá: “Tôi nghĩ đó là một dấu mốc quan trọng. Mùa giải chỉ mới diễn ra ở trận đấu thứ 3 nhưng chắc chắn nỗ lực ngược dòng như vậy mang lại tinh thần đồng đội tốt, và sẽ tiếp thêm niềm tin vào một đội bóng đang trên đà phát triển và tiến bộ như Man.United. Chúng tôi tin vào tính cách của mình và luôn có niềm tin rằng ngay cả khi bạn sa sút, khi bị dẫn trước, bạn luôn có thể lật ngược thế cờ”.
Man.United chưa thắng trên sân Arsenal tại Premier League kể từ năm 2017.
Nhưng những màn trình diễn của Arsenal cũng chưa thật sự thuyết phục. Họ nhọc nhằn thắng Nottingham Forest 2-1 trên sân nhà, giành kết quả tối thiểu 1-0 tại Crystal Palace và cuối tuần qua thất vọng để 10 cầu thủ Fulham cầm hòa 2-2 tại Emirates. Nhưng HLV Ten Hag đánh giá rất cao đồng nghiệp trẻ Mikel Arteta: “Tôi nghĩ họ có phong cách và hệ thống thi đấu rất rõ ràng, điều giúp họ gây ấn tượng rất mạnh ở mùa giải trước. Chúng tôi mong đợi một diễn biến rất khó vì có lẽ đây là một trong những trận đấu quan trọng nhất ở Premier League. Không chỉ tôi, mọi người có thể đều mong chờ màn so tài của hai đội đều có lối chơi tấn công, nên đây sẽ là một trận đấu tuyệt vời. Nhưng tất nhiên, chúng tôi muốn và chúng tôi phải thắng trận này”.
Man.United chưa thắng ở Emirates tại đấu trường Premier League kể từ năm 2017, thua 4 trong 5 lần viếng thăm gần nhất. Trong lần đầu HLV Ten Hag cầm quân thi đấu tại Emirates, đó là màn rượt đuổi tỷ số hấp dẫn và Arsenal chỉ ngược dòng thắng 3-2 nhờ bàn thắng phút 90 của Eddie Nketiah - người có cú đúp trong trận. Nhà cầm quân người Hà Lan nói thêm: “Chúng tôi đã thua ở đó, và cả khi chúng tôi thắng 3-1 ở lượt đi tại Old Trafford, thì tất cả diễn biến đều ở đỉnh cao. Chúng tôi biết trận đấu này khó như thế nào nên chúng tôi phải cống hiến tất cả. Vấn đề là sự sẵn sàng vì những chi tiết nhỏ có thể quyết định trận đấu”.
Tiền đạo tân binh Rasmus Hojlund hy vọng có trận đầu tiên cùng Quỷ đỏ.
Chấn thương đang ảnh hưởng quá trình chuẩn bị của Man.United. Trung vệ Raphael Varane phải nghỉ thi đấu vài tuần và Victor Lindelof sẽ trám vào. Các hậu vệ trái Luke Shaw, Tyrell Malacia nghỉ dài hạn vì chấn thương cơ bắp, nên Diogo Dalot tiếp tục phải chơi “trái kèo” khi tân binh vừa mượn từ Tottenham, Sergio Reguilon có thể chưa sẵn sàng ở mức cao nhất. Tiền vệ tân binh Mason Mount cũng nghỉ do chấn thương đùi nhưng hy vọng tân binh Sofyan Amrabat vừa mượn từ Fiorentina có thể ra mắt nếu kịp hoàn thành đăng ký. Tiền đạo tân binh Rasmus Hojlund cũng hy vọng có trận đầu tiên…
HLV Ten Hag khá tự tin: “Chúng tôi có chiều sâu đội hình, các vị trí có sự tương đồng về trình độ nên có thể giải quyết chấn thương, và sẽ đưa một đội hình tốt vào sân vào Chủ nhật. Chúng tôi chắc chắn sẽ ra sân với một đội có khả năng giành chiến thắng trước Arsenal”.
LINH SƠN