Man.City hoàn tất việc mua Matheus Nunes từ Wolves trước khi kỳ chuyển nhượng mùa hè kết thúc, nhưng đó là lúc HLV Guardiola đang ở Tây Ban Nha để hồi phục sau ca phẫu thuật. Mặc dù vậy, chính ông trước đó đã ghi tên tiền vệ 25 tuổi người Bồ Đào Nha vào ưu tiên chuyển nhượng, một người mà ông tin phù hợp nhất trong vai trò box-to-box mà cựu đội trưởng Ilkay Gundogan để lại sau khi chuyển đến Barcelona.
Nhưng, Pep tin Nunes có thể cung cấp chiều sâu ở những vị trí khác, thậm chí có thể giúp Man.City giải quyết vấn đề từ sự vắng mặt dài hạn của Kevin De Bruyne: “Nunes có thể chơi ở nhiều vị trí. Cậu ấy có những phẩm chất đặc biệt rất khó tìm. Theo thời gian, cậu ấy sẽ học cách làm chính xác hơn trong những điều đơn giản, như những cú chạm và đường chuyền đầu tiên... Cách chúng tôi huấn luyện và sự năng động mà chúng tôi có, cậu ấy sẽ nhanh chóng hiểu được. Nunes có những phẩm chất mà một HLV đều mơ có được”.
Một vấn đề khác vừa nảy sinh trong loạt trận quốc tế, đó là tuyên bố của HLV tuyển Anh, Gareth Southgate cho rằng Phil Foden không thể đảm nhận vai trò trung tâm trên hàng tấn công. Nhà cầm quân của Tam sư nói mọi người nên “nói chuyện với Pep” sau khi được hỏi tại sao ông có vẻ miễn cưỡng sử dụng Foden ở khu vực trung tâm hàng công của mình. Suy luận của HLV Southgate là vì Foden có xu hướng chơi chủ yếu ở 2 cánh tại Man.City nên rất khó để ông bố trí cầu thủ 23 tuổi này ở vị trí trung tâm.
HLV Pep Guardiola tin Phil Foden có thể chơi mọi vị trí trên hàng tấn công.
Khi được hỏi về vai trò của Foden, HLV Guardiola bày tỏ sự ủng hộ đối với cầu thủ của mình: “Tôi có một mối quan hệ đáng kinh ngạc với Gareth. Một bình luận từ tôi? Có vẻ như tôi không đồng ý với anh ấy, nhưng thật ra tôi hoàn toàn đồng ý với anh ấy. Khi bạn chơi bên ngoài, đó là một vai trò hoàn toàn khác. Nhưng Gareth biết, tôi biết, rằng Phil có thể chơi ở mọi vị trí phía trước - ở giữa, bên phải hoặc trái, thậm chí trong vòng cấm. Điều quan trọng là Phil có thể chơi ở 5 vị trí trên hàng công mà không gặp vấn đề gì và đây là một lợi thế rất lớn đối với cậu ấy. Tôi không có vấn đề gì khi yêu cầu cậu ấy thực hiện ở mọi vai trò”.
Trận đấu với West Ham sẽ chứng kiến Guardiola trở lại cầm quân sau khi vắng mặt 2 trận trong thời gian hồi phục. Khi Pep vắng mặt, Man.City đã duy trì được thành tích toàn thắng với trợ lý Juanma Lillo giám sát các chiến thắng trước Sheffield United và Fulham. “Tôi đang khỏe hơn, ba tuần sau cuộc phẫu thuật. Bác sĩ đã làm việc tốt và từng bước một, tôi nghĩ mỗi tuần sẽ tốt hơn”, HLV Guardiola chia sẻ thêm.
West Ham không thắng trong 15 trận gần đây nhất tại Premier League khi đối đầu Man.City (hòa 3 thua 12). West Ham chưa thắng trong 8 lần gần nhất đón tiếp Man.City trên sân nhà, để thủng lưới đến 24 lần và chỉ ghi 6 bàn. West Ham cũng thua 9 trong 10 trận gần nhất tại Premier League khi đối đầu các nhà đương kim vô địch (còn lại hòa 1), và để thủng lưới ít nhất 2 bàn ở 9 trận trong số đó…
VIỆT TÙNG