Tuy nhiên, ngay cả sau khi Man City có chiến thắng 3-1 khởi đầu mùa giải thì con đường đến danh hiệu thứ 2 liên tiếp của đội bóng sẽ còn nhiều cạm bẫy.
Bất cứ ai thực sự tin rằng việc Manchester City dễ dàng bảo vệ chức vô địch Champions League sẽ bị cú sốc lớn khi đội bóng của Guardiola bị thủng lưới ở phút 45 được ghi bởi Osman Bukari.
Tuy nhiên, đối với Pep “Việc bị dẫn 0-1 ở hiệp một là điều tuyệt vời. Bởi vì chúng tôi cần nó sau khi giành được cú ăn ba. Chúng tôi cần trở thành những nhà vô địch chứng tỏ được bản thân và chúng tôi đã chứng minh được điều đó."
Đây là một trận đấu cho thấy sức mạnh của nhà ĐKVĐ sau hai bàn thắng của Julián Álvarez và một pha lập công muộn của Rodri.
Các số liệu thống kê trong trận đấu cho thấy, Man City thực hiện 103 pha tấn công so với 13 của Red Star và tạo ra 37 cơ hội ghi bàn so với 3 của nhà vô địch Serbia, nhưng những con số chỉ nói lên một phần câu chuyện. Chiến thắng không hề dễ dàng với Man City và đặc biệt việc họ không chuyển hóa được nhiều cơ hội tạo ra bàn thắng có thể sẽ khó khăn cho họ trước những đối thủ mạnh hơn.
Red Star nâng cúp Champions League lần đầu tiên vào năm 1991, nhưng đội bóng của Barak Bachar khó có thể hồi sinh những giờ phút tuyệt vời nhất của CLB trong mùa giải này hoặc những mùa giải gần nhất.
Tuy nhiên, bất chấp vị thế của họ là những đội bóng nhỏ ở Champions League, cách tiếp cận không sợ hãi của Red Star trước nhà ĐKVĐ trong trận đấu mở màn ở Bảng G sẽ là một dấu hiệu cho thấy những gì đang chờ đợi Man City ở mùa giải này.
Red Star đã được tiếp thêm sự tự tin và niềm tin nhờ hàng loạt pha cứu thua trong hiệp một do thủ môn Omri Glazer thực hiện. Tuyển thủ Israel đã thực hiện sáu pha cản phá quan trọng trước khi hiệp một kết thúc, điều đó tạo nền tảng cho Bukari đưa họ vượt lên dẫn trước với bàn thắng ngay trong hiệp 1.
Bàn gỡ hòa của Alvarez chưa đầy hai phút trong hiệp hai đã xua tan sự căng thẳng của Man City và đưa nhà vô địch trở lại đường đua. Kể từ thời điểm đó, chiến thắng của Man City luôn là kết quả có thể xảy ra, nhưng, bất chấp họ là đội đương kim vô địch, vẫn còn thiếu một điều gì đó ở đội đã giành được cú ăn ba mùa trước.
Vấn đề nhân sự đã ảnh hưởng không nhỏ tới Man City. Ilkay Gündogan đã rời câu lạc bộ để đến Barcelona, trong khi Kevin De Bruyne, Mateo Kovacic, John Stones và Jack Grealish đều phải ngồi ngoài vì chấn thương. Tuy vậy bây giờ đang là giai đoạn đầu mùa giải, thời điểm mà không ai mong đợi đội bóng hàng đầu nào đạt phong độ đỉnh cao.
Champions League đặt ra những thách thức khác với những gì Man City phải đối mặt ở Premier League. Ở châu Âu, các đối thủ sẽ chơi với tham vọng lớn hơn và mặc dù có rủi ro cao, nhưng nó cũng có thể gây ra vấn đề cho ngay cả những đội mạnh nhất nếu họ không hoàn toàn tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.
Mặc dù Man City đã bắt đầu chiến dịch bằng cách giành chiến thắng trong mọi trận đấu họ đã chơi cho đến nay, họ vẫn chưa gặp phải một đối thủ tiềm năng nào, vì vậy rất khó để đánh giá thực lực của họ.
Mùa giải mới bắt đầu, nhiệm vụ của nhà ĐKVĐ sẽ khó khăn hơn bao giờ hết và họ có thể cảm ơn Red Star vì đã đưa ra lời nhắc nhở quan trọng đó.
Champions League: Cỗ máy kiếm tiền khổng lồ của UEFA Hưng Nguyên