"Thời của Sir Alex Ferguson đã qua lâu rồi", Merson bình luận trên Sky Sports hôm 5/9, sau khi chứng kiến Man Utd thua ngược 1-3 trên sân của Arsenal ở vòng 4 Ngoại hạng Anh. "Họ cách khả năng vô địch rất xa. Tôi biết mọi ứng cử viên đều kém Man City một chặng đường dài, nhưng Man Utd kém rất xa".
Cựu tiền vệ 55 tuổi cũng chê lối chơi thiên về phản công của Man Utd. Ông cho rằng đó là lối chơi tiêu cực - nhất là so với bản sắc của CLB này, đồng thời khuyên HLV Erik Ten Hag dũng cảm hơn trong việc cho các cầu thủ chơi áp đặt.
Thủ môn Onana nhìn bóng bay vào lưới, sau cú dứt điểm của Declan Rice khi Man Utd thua 1-3 trên san của Arsenal ở Ngoại hạng Anh cuối tuần trước. Ảnh: Reuters
Man Utd đang giữ kỷ lục 13 lần vô địch Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, lần gần nhất họ đăng quang là mùa 2012-2013, mùa cuối cùng của cựu HLV Alex Ferguson. Sau khi huyền thoại người Scotland giải nghệ, thành tích tốt nhất của Man Utd là vị trí á quân mùa 2017-2018 dưới thời Jose Mourinho và á quân mùa 2020-2021 cùng Ole Gunnar Solskjaer. Mùa trước, dưới sự dẫn dắt của Ten Hag, Man Utd về thứ ba sau Man City và Arsenal.
Mùa này, Man Utd mới giành sáu điểm qua bốn trận Ngoại hạng Anh. Họ thắng các đối thủ yếu Wolves và Nottingham Forest, nhưng thua khi làm khách của Tottenham và Arsenal. Trong trận gần nhất tại sân Emirates của Arsenal, "Quỷ Đỏ" chủ yếu chơi phòng ngự phản công, và mở tỷ số nhờ một tình huống lên bóng nhanh cùng pha xử lý đầy tính cá nhân của Marcus Rashford. Tuy nhiên, họ sau đó nhận ba bàn thua, lần lượt được thực hiện bởi Martin Ordegaard, Declan Rice và Gabriel Jesus.
Màn khởi đầu mùa giải kém thuyết phục gây lo ngại cho CĐV Man Utd về công tác xây dựng đội bóng. Trong kỳ chuyển nhượng hè, họ là một trong những đội bóng chi mạnh nhất với hơn 200 triệu USD, mang về tiền vệ Mason Mount, thủ môn Andre Onana, tiền đạo Ramus Hojlund, hậu vệ trái Sergio Reguilon và tiền vệ Sofyan Amrabat.
Merson (giữa) hiện là một chuyên gia nổi tiếng của Anh. Ảnh: SPA
Theo Merson, điểm sáng hiếm hoi trong thất bại của Man Utd trước Arsenal là Rasmus Hojlund, người vào sân ở nửa cuối hiệp hai. Tuy nhiên, ông cho rằng chỉ thời gian mới có thể kiểm chứng chất lượng thực sự của Hojlund. "Hojlund trông ổn, nhưng đó mới là màn trình diễn 20 phút", tiền vệ từng đá cho Arsenal từ năm 1985 đến 1997 cho hay. "Tôi cũng từng thấy Mykhailo Mudryk ấn tượng trong khoảng 20 phút ở Liverpool hồi tháng 1, rồi sau đó, cậu ta như mất hút".
Cũng theo Merson, Man Utd đang quên bản thân là một trong những đội bóng lớn nhất thế giới. Ông lấy bằng chứng về việc họ chọn mượn hậu vệ trái Sergio Reguilon từ Tottenham, thay vì chi chín triệu USD để có Marc Cucurella từ Chelsea. "Họ chiêu mộ một cầu thủ thậm chí không thể chơi cho Tottenham", Merson nói thêm.
Trong khi Man Utd khởi đầu chật vật, các đối thủ đều chơi tốt. Man City, Arsenal, Liverpool và Tottenham nằm trong top 5 sau bốn vòng, với số điểm từ 10 đến 12. West Ham, đội đã bán Rice cho Arsenal, thậm chí xếp thứ tư với 10 điểm.
Thanh Quý (theo Sky Sports)