Cơ quan Hợp tác An ninh Quốc phòng (DSCA) thuộc Lầu Năm Góc hôm 13/9 thông báo Bộ Ngoại giao Mỹ đã phê duyệt hợp đồng tiềm năng trị giá 5,06 tỷ USD để cung cấp 25 tiêm kích tàng hình F-35 phiên bản cất hạ cánh thông thường, cùng phụ tùng, thiết bị kỹ thuật và hỗ trợ huấn luyện cho Hàn Quốc.
"Thương vụ này sẽ hỗ trợ chính sách đối ngoại và an ninh quốc gia của Mỹ thông qua cải thiện an ninh cho một đồng minh chủ chốt, cũng là quốc gia có vai trò động lực quan trọng với ổn định chính trị và kinh tế ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương", thông cáo của DSCA có đoạn.
Giới chức Mỹ khẳng định thương vụ sẽ cải thiện khả năng của Hàn Quốc trong ứng phó những mối đe dọa hiện tại và tương lai, thông qua cung cấp năng lực phòng thủ đáng tin cậy và bảo đảm khả năng hiệp đồng cùng lực lượng Mỹ.
Tiêm kích F-35A Hàn Quộc diễn tập "Voi đi bộ" hồi năm 2022. Ảnh: BQP Hàn Quốc
"Hàn Quốc đã sở hữu tiêm kích F-35 và sẽ không gặp khó khăn nào trong quá trình tiếp nhận lô vũ khí mới. Thương vụ này sẽ không làm thay đổi cán cân quân sự trong khu vực", DSCA cho hay.
Không quân Hàn Quốc đang vận hành 40 tiêm kích F-35A, phiên bản cất hạ cánh thông thường của dòng chiến đấu cơ này, trong đó một chiếc bị hỏng nặng và có nguy cơ bị loại biên sau khi đâm phải chim. Chính phủ Hàn Quốc hồi tháng 3 phê duyệt kế hoạch trị giá 2,85 tỷ USD để mua thêm tiêm kích F-35A, dự kiến bàn giao vào năm 2028.
Hải quân Hàn Quốc cũng có kế hoạch mua 20 chiếc F-35B với khả năng cất cánh đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng, song quốc hội chưa chấp thuận.
Căng thẳng trên bán đảo Triều Tiên gần đây tiếp tục leo thang, trong bối cảnh Seoul và Washington tăng cường hợp tác quân sự, còn Bình Nhưỡng cũng nhiều lần phóng tên lửa đạn đạo.
Triều Tiên thường xuyên chỉ trích các cuộc tập trận chung Mỹ - Hàn, coi đây là bằng chứng cho thấy liên minh này có thái độ thù địch và muốn thay đổi chế độ ở Bình Nhưỡng. Washington và Seoul khẳng định các cuộc tập trận chỉ mang tính phòng vệ.
Vũ Anh (Theo Reuters)