Ngay cả ngôn ngữ chào mừng từ đích thân Chủ tịch liên đoàn bóng đá Brazil, Ednaldo Rodrigues - một người hâm mộ cuồng nhiệt Pele - cũng cho thấy có chút gì đó… lợn cợn. “Gửi Neymar Jr, cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại cho Selecao trong các trận đối đầu các đội tuyển quốc gia. Với những bàn thắng của mình, bạn đã mang lại niềm vui cho hàng triệu người Brazil và người hâm mộ trên toàn thế giới”.
Bàn thắng đầu tiên mà Neymar ghi trong chiến thắng 5-1 của Brazil trước Bolivia ở trận vòng mở màn vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ hôm thứ Bảy đã giúp anh có 78 bàn, chính thức vượt lên trên Pele - người qua đời vào ngày 29-12 ở tuổi 82 sau một thời gian dài chống chọi với căn bệnh ung thư. Cầu thủ 31 tuổi ghi bàn thắng thứ 2 ở phút bù giờ, nâng tổng số bàn thắng của anh lên 79 sau 125 lần ra sân. Neymar sau đó ăn mừng bằng cách đấm vào không khí, như Pelé thường làm. “Tôi rất hạnh phúc, không còn lời nào để diễn tả điều này. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ đạt được kỷ lục này”, Neymar nói sau khi được Chủ tịch Rodrigues trao tấm bảng vinh danh.
Bất chấp những màn ăn mừng của Neymar và các đồng đội, Liên đoàn bóng đá Brazil tỏ ra kém nồng nhiệt hơn, như tấm bảng ám chỉ là “ghi bàn trong các trận đối đầu các đội tuyển quốc gia”. Không giống như FIFA, Liên đoàn coi tổng số bàn thắng của Pele là 95 bàn sau 114 trận, bao gồm cả những bàn ông ghi trong các trận giao hữu với các CLB và hay với các đội hình “liên quân” từ các bang của Brazil. Vì trong sự nghiệp của Pele, các đội tuyển quốc gia thường thi đấu giao hữu với các CLB. Brazil cũng từng đi du đấu châu Âu để thi đấu giao hữu với các CLB trong tình huống các đội tuyển quốc gia khác không sẵn sàng thi đấu với họ.
Chủ tịch liên đoàn bóng đá Brazil, Ednaldo Rodrigues trao bảng chứng nhận cho Neymar.
Theo ghi nhận, Pele từng ghi 2 bàn trong trận hòa 2-2 của tuyển Brazil với Inter Milan năm 1960. Sáu năm sau, ông lập hat-trick trong chiến thắng 5-3 trước Atletico Madrid. Cũng trong năm 1966, “Vua” bóng đá ghi thêm một hat-trick nữa trong chiến thắng 3-1 trước Malmo của Thụy Điển. Ngoài ra, còn có các bàn thắng khác mà Pele ghi cho tuyển Brazil vào lưới những đối thủ hiện không còn tồn tại. Năm 1960, ông lập hat-trick trong chiến thắng 3-1 trước đội hình kết hợp giữa các tuyển thủ Ai Cập và Syria. Chín năm sau, ông ghi một bàn khác cho Brazil trong chiến thắng 6-1 trước đội hình ngôi sao bang Pernambuco (vùng Đông Bắc của Brazil).
Santos, CLB tự hào sở hữu cả Pele và Neymar, xem ra cũng không chấp nhận việc tiền đạo tân binh của Al-Hilal đã phá kỷ lục của người mà CLB và người dân Brazil gọi là “Vua”. Trên các kênh truyền thông xã hội của mình, CLB đăng kèm theo bức ảnh có cả Neymar và Pele, với chú thích “Vương quốc của bóng đá”.
Truyền thông Brazil cũng bác bỏ ý kiến cho rằng Neymar đã thay thế Pele trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại cho Selecao. Nhà báo Mauro Cezar Pereira cho biết: “FIFA coi thường một phần lịch sử khi không tính tất cả các bàn thắng của Pele”. Một nhà báo khác, Renato Mauricio Prado, mô tả sự thay đổi ở vị trí đầu bảng xếp hạng là “một sự sai lầm”…
Trong khi bản thân Neymar - người vẫn chưa vô địch Copa America hay World Cup - đã có một cách tiếp cận khiêm tốn qua tuyên bố ngắn gọn: “Tôi muốn nói rằng kỷ lục này không có nghĩa là tôi giỏi hơn ông ấy (Pele) hay bất kỳ cầu thủ nào trong lịch sử đội tuyển quốc gia nào. Tôi luôn muốn viết câu chuyện của mình ở đội tuyển quốc gia và hôm nay tôi đã làm được điều đó”.
Ngay cả khi tranh cãi chưa ngã ngũ, thì Pele vẫn khẳng định vững chắc vị thế của mình, qua chỉ số ghi bàn trung bình cao hơn Neymar - với 77 bàn sau 91 trận chính thức, ông ghi trung bình 0,84 bàn mỗi trận, trong khi Neymar chỉ là 0,62. Hay thậm chí cao hơn cả Lionel Messi (104 bàn sau 176 trận) và Cristiano Ronaldo (123 bàn sau 2021 trận) - những cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại cho Argentina và Bồ Đào Nha.
VIỆT TÙNG