Huyền thoại người Bồ Đào Nha đã có 2 lần khoác áo đội chủ sân Old Trafford trong sự nghiệp. Lần đầu tiên ký hợp đồng từ Sporting Lisbon khi là một cậu nhóc vào năm 2003, trải qua 6 năm dưới thời Sir Alex Ferguson huyền thoại trước khi chuyển đến Real Madrid. Với Los Blancos, siêu sao 38 tuổi đã nhanh chóng trở thành người dẫn đầu môn thể thao này, giành được 5 Quả bóng Vàng và 4 chức vô địch Champions League, trước khi lên đường tìm thử thách mới tại Juventus vào năm 2018.
Việc Ronaldo trở lại Premier League dường như là điều không thể tránh khỏi, và đến năm 2021, anh đã trở lại Old Trafford. Mặc dù cầu thủ ghi bàn xuất sắc nhất mọi thời đại ngay lập tức tạo tác động mạnh mẽ trong mùa đầu tiên, ghi 24 bàn sau 38 trận, nhưng mọi thứ trở nên tồi tệ ở mùa giải sau đó, trước khi anh phải ra đi trong tranh cãi vào cuối vào năm 2022.
Mike Phelan - một trong những vị trợ lý nổi tiếng nhất ở kỷ nguyên Sir Alex, sau đó trở lại giúp Ole Gunnar Solskaer, và chia tay một lần nữa vào năm 2022 - đã chia sẻ về những gì từng diễn ra trong nhiệm kỳ thứ 2 ngắn ngủi của Ronaldo ở Man.United. Phelan nói trong một cuộc phỏng vấn với trên Sky Sports: “Lần thứ 2, cậu ấy bước vào đội khi lớn tuổi hơn rất nhiều, cứng rắn hơn và có ý chí mạnh mẽ hơn rất nhiều. Cậu ấy vẫn có những tiêu chuẩn rất cao và thật tuyệt vời khi được làm việc cùng. Tôi thích điều đó vì cậu ấy không muốn tiêu chuẩn của mình giảm xuống, nhưng đồng thời cậu ấy luôn muốn tiêu chuẩn của người khác được nâng lên. Và chính điều đó đã làm nảy sinh nhiều vấn đề, cậu ấy dần mất đi một vài người”.
Phelan chia sẻ thêm: “Tôi nhớ có những lúc cậu ấy thúc đẩy và đẩy rất mạnh, nhưng không nhận được nhiều phản ứng hay phản hồi. Và bắt đầu có sự thất vọng. Khi bạn làm việc với những người hàng đầu, điều quan trọng là về họ và nơi họ có thể hoàn thành, cũng như nơi họ có thể đạt được. Và có lẽ cậu ấy đã nhận ra, rằng cậu ấy không thể làm được điều đó ở Man.United. Vì vậy, thách thức của cậu ấy là ở nơi khác”.
Ronaldo rời đi sau cáo buộc bị phản bội bởi tân HLV Erik ten Hag và một số nhân vật quản lý ở Old Trafford.
Ronaldo chỉ ghi 3 bàn sau 16 trận ở nửa đầu mùa giải thứ 2, trước khi rời đi với tổng cộng 27 bàn sau 54 trận, nhưng cái cách anh ra đi chắc chắn đã gây tranh cãi. Đội trưởng tuyển Bồ Đào Nha đã có một cuộc phỏng vấn kể tất cả với nhà báo Piers Morgan ngay trước World Cup Qatar, trong đó anh đã bộc bạch về sự thất vọng của mình, công khai chỉ trích việc các cầu thủ trẻ ở CLB thiếu khát khao so với thời gian đầu tiên anh tại Man.United, cũng như cho rằng bị phản bội bởi tân HLV Erik ten Hag và một số nhân vật quản lý ở Old Trafford…
Siêu sao 38 tuổi sau đó đã ký hợp đồng với Al-Nassr ở Saudi Arabia, trở thành tên tuổi lớn đầu tiên gia nhập Saudi Pro League với mức lương 175 triệu bảng/năm, và vẫn đang gây ấn tượng mạnh mẽ. Phelan nói thêm: “Cậu ấy vẫn đang chơi bóng ở cấp độ quốc tế, vâng, cậu ấy đang ở Saudi Arabia nhưng vẫn đang thi đấu và ghi bàn. Cristiano vẫn đang làm tất cả những điều mà chúng ta biết cậu ấy có thể làm ở Man.United. Đó là một nhân cách thực sự tốt, chăm chỉ và muốn thử thách. Cậu ấy từng thách thức tôi với tư cách là HLV, với Carlos Queiroz và với cả Sir Alex. Nhưng điều đó tốt vì nó đưa một cầu thủ lên một tầm cao mới”.
VIỆT TÙNG