Saudi đang mang tiếng "sportswashing" - đổ tiền vào thể thao để che đậy, khỏa lấp tai tiếng, nhất là về nhân quyền và bình đẳng giới. Tuy nhiên, Thái tử Bin Salman không màng điều đó.
"Tôi sẽ tiếp tục theo đuổi chính sách đó, nếu nó đang giúp thu nhập bình quân đầu người nước tôi tăng 1%. Đạt chỉ số bằng hình thức đó thì tôi sẽ đặt mục tiêu tăng trưởng 1,5%. Tôi chẳng bạn tâm các bạn gọi chính sách đó là gì đâu", ông nói trên Fox News ngày 20/9.
Thái tử Saudi Bin Salman. Ảnh: SPA
Đây là lần đầu Bin Salman phát biểu trên một kênh truyền thông Mỹ kể từ khi Quỹ đầu tư công (PIF) Saudi thông báo LIV Golf League do họ sở hữu liên minh với PGA Tour và DP World Tour, hồi tháng 6. Thỏa thuận sơ bộ nêu cả ba đấu trường này sẽ sáp nhập các hoạt động thương mại và vận hành bằng doanh nghiệp chung.
Theo Thái tử Saudi, thương vụ này sẽ thay đổi ngành công nghiệp golf, có lợi cho các đấu thủ và cả người hâm mộ.
Trong chính phủ Saudi đương nhiệm, Bin Salman giữ chức phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Quốc phòng. Nhưng trên thực tế, ông đang thay Vua Salman bin Abdulaziz cai quản đất nước. Chính Bin Salman đã đưa ra "Tầm nhìn 2030" nhằm giúp Saudi giảm thiểu phụ thuộc dầu hỏa bằng cách đa dạng hóa nền kinh tế và cải cách các dịch vụ công.
Trong chiến lược đó, hoạt động đầu tư cho thể thao thuộc nhóm ưu tiên triển khai bằng nguồn tiền từ PIF Saudi, ở hình thức đưa các giải đấu lớn về nước này, ở các môn quyền Anh, tennis, vật tự do, F1. Gần đây, Saudi tuyên bố tham gia tranh quyền đăng cai Asian Cup nữ - giải vô địch bóng đá nữ châu Á.
Bên cạnh đó, PIF Saudi, đang nắm khối tài sản ròng đến 650 tỷ USD, cũng đã vươn ra thế giới - hồi 2021 nắm được 80% cổ phần CLB Ngoại hạng Anh Newcastle, tháng 6/2023 đồng ý làm ăn chung với PGA Tour và DP World Tour sau gần hai năm xung đột kịch liệt. Các bên hiện đặt hạn chốt điều khoản cụ thể vào cuối năm nay.
Tuy nhiên, thương vụ này đang bị chính phủ Mỹ ngăn chặn, thể hiện qua nghi vấn phạm luật chống độc quyền từ Bộ Tư pháp, lợi ích kinh tế và an ninh quốc gia từ Uỷ ban đầu tư nước ngoài cũng như tiểu ban chuyên trách các cuộc điều tra trong Thượng viện.
Trong phiên chất vấn hồi tháng 7, Thượng nghị sĩ thượng nghị sĩ Richard Blumenthal yêu cầu lãnh đạo PGA Tour dự kiến khoản đầu tư từ PIF Saudi. Vị này ước tính hơn 1 tỷ USD, gần bằng tổng tài sản ròng của PGA Tour khi tổng kết 2022.
Quốc Huy