Hai đội bước vào lượt trận thứ 2 bảng A chiều 20-9 với tâm lý trái ngược. U21 Viettel sau chiến thắng đậm 4-0 trước U21 Tây Ninh tự tin để kiếm điểm số tiếp theo trước U21 Thanh Hóa. Trong khi đội bóng trẻ xứ Thanh đối diện áp lực phải đánh bại đối thủ khi đã thua U21 PVF ở ngày ra quân.
Bất ngờ đến ở phút thứ 6, khi U21 Thanh Hóa ngay tình huống tấn công đầu tiên đã có bàn thắng mở điểm. Tận dụng tình huống lộn xộn trong vòng cấm của U21 Viettel, Trần Quốc Việt nhanh chân dứt điểm để khai thông thế bế tắc cho đội chủ nhà. Sau bàn thua, các học trò của HLV Đặng Thanh Phương đẩy cao đội hình. Họ đẩy U21 Thanh Hóa lùi sâu về phần sân nhà và tạo ra các đường lên bóng nguy hiểm.
Song, hàng thủ được HLV Tanasijevic Svetislav xây dựng đã thi đấu tập trung và hóa giải những pha dàn xếp bên phía đối thủ. Chắc chắn và kỷ luật trong phòng ngự, các cầu thủ U21 Thanh Hóa đầy sắc lẹm trong tấn công. Ngay đầu hiệp 2, trước áp lực của đối phương, một cầu thủ U21 Viettel đã để bóng chạm tay trong vòng cấm. Trên chấm 11m, tiền đạo Nguyễn Văn Tùng không phạm sai lầm để đánh bại thủ môn U23 Việt Nam Đoàn Huy Hoàng, nâng tỷ số lên 2-0 cho U21 Thanh Hóa.
Trọng tài rút thẻ đỏ cho Văn Tiếp của U21 Thanh Hoá.
Ba phút sau, sai lầm của cặp trung vệ U21 Viettel mở ra cơ hội cho Nguyễn Ngọc Tĩnh ghi bàn thắng thứ 3 cho đội chủ nhà. Tưởng chừng U21 Thanh Hoá sẽ có chiến thắng dễ dàng thì đến phút 73, Văn Tiếp của họ nhận thẻ đỏ từ trọng tài Lê Thanh Tùng. Trận đấu tạm dừng gần 5 phút vì sự phản ứng gây gắt từ các thành viên đội chủ nhà. Để giảm cái đầu nóng, trọng tài rút thẻ đỏ tiếp theo đối với Trưởng đoàn Cao Hoàng Đức.
Chỉ còn chơi với 10 người, U21 Thanh Hoá liên tục phải chống đỡ những tình huống hãm thành liên tục của U21 Viettel. Liên tiếp trong các phút 73 và 75, Văn Phong và Nguyễn Văn Tú thay nhau lập công rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3 cho U21 Viettel. Nhưng đó là tất cả những gì thầy trò HLV Đặng Thanh Phương làm được. Chung cuộc, U21 Thanh Hoá đánh bại U21 Viettel 3-2, để có 3 điểm đầu tiên ở vòng chung kết Giải U21 quốc gia 2023.
U21 PVF (áo đỏ) dễ dàng đánh bại U21 Tây Ninh.
Trong khi trận đấu sớm của ngày 20-9, ba bàn thắng của Thái Bá Đạt, Anh Tuấn và Quang Tú ở hiệp 1, đã giúp cho U21 PVF có được chiến thắng dễ dàng 3-0 trước U21 Tây Ninh. Với 6 điểm sau 2 lượt trận, thầy trò HLV Nguyễn Duy Đông tạm dẫn đầu bảng A và chiếm lợi thế rất lớn cho tấm vé đi tiếp.